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Das Ausflugsziel Sophienhof ist ein kleines Dorf, eher wohl eine Siedlung, mitten im Hohnsteiner Forst bei Ilfeld. Es ist heute ein Ortsteil der Thüringischen Gemeinde Harztor im Landkreis Nordhausen.
Sophienhof liegt für deutsche Verhältnisse recht abseits anderer Ortschaften auf einem Wiesenplateau in 550 m ü. NN, das von Wäldern eingerahmt ist. Kein Industrie- oder Verkehrslärm stört die Ruhe dieses Harzer Idylls.
Das Dörfchen ist nur über eine schmale Kreisstraße zu erreichen, die es mit der B4 und der B81 verbindet.
Die Waldsiedlung im Hohnsteiner Forst entstand im 16. Jahrhundert und gehörte den Grafen von Stolberg. Sie wurde erstmals im Jahr 1560 erwähnt, allerdings unter dem Namen „Schmerplatz“. Es wird angenommen, dass die Besiedlung Sophienhofs von Einwohnern des Dorfes Trautenstein durchgeführt wurde, die dort ihren neuen Wohnsitz fanden.
In jenem Ort wurde eine gräfliche Meierei mit einer Molkerei errichtet, was darauf hindeutet, dass der Name Schmerplatz möglicherweise „Butterplatz“ bedeutet. Im Jahr 1712 heiratete Graf Christian Ernst zu Stolberg-Wernigerode Sophie Charlotte Gräfin zu Leiningen-Westerburg und benannte den adligen Hof im Jahr 1717 nach ihr in „Sophienhof“.
Im frühen 18. Jahrhundert entstand in Sophienhof eine kleine Kirche, die über 200 Jahre lang als Gotteshaus für die Einwohner diente. Nach dem Zweiten Weltkrieg und der Teilung Deutschlands wurde die Kirche auf DDR-Gebiet im Grenzgebiet abgerissen und verfiel. Die Glocke aus dem Jahr 1742 blieb jedoch erhalten und befindet sich heute in einem Glockenstuhl auf dem Friedhof. Im Jahr 1747 wurde Hans Dietrich von Zanthier zum gräflichen Forst- und Jagdmeister mit Dienstsitz in Sophienhof ernannt; ein Gedenkstein in der Dorfmitte erinnert an ihn.
Sophienhof ist heute ein charmantes kleines Dorf im Südharz, das seinen ursprünglichen Charakter weitgehend bewahrt hat. Es liegt eingebettet in eine malerische Landschaft des Harzes. Von hier aus führen viele gut markierte Wanderwege zu den natürlichen Schönheiten der Region, wie zum Beispiel zur Bärenhöhe (618 m üNN) mit dem Carlshausturm, zum Waldschlösschen bei Benneckenstein oder zum Poppenberg (600 m üNN) bei Ilfeld.
Die Harzquerbahn hält auf ihrer Fahrt zum Brocken, nach Nordhausen oder Wernigerode an einem Waldbahnhof nur zehn Minuten entfernt und ermöglicht so auch die problemlose Erreichbarkeit weiter entfernter Ziele. Im Winter starten zahlreiche Langlaufloipen direkt in Sophienhof und im Herbst erfüllt das Röhren der brünstigen Hirsche den Ort mit Klangkulisse.
Am Dorfteich gibt es ein fröhliches Geschnatter von Enten und Gänsen, während in den offenen Tiergehegen des Ortes Wollschweine, rote Harzrinder, Esel, Ziegen und Schafe leben. Doch die wahren Höhepunkte im Dorf sind die Ziegenalm und der Braugasthof Brauner Hirsch mit seinem Ferienhotel und dem Brauhaus. Diese beiden Unternehmen haben heute einen prägenden Einfluss auf den Ort.
Die Ziegenalm ist ein landwirtschaftlicher Betrieb mit angeschlossenem Gastgewerbe und Übernachtungsmöglichkeiten. Hier kann man also einen Bauernhofurlaub verbringen. Es werden verschiedene Nutztierarten wie Rinder, Schweine und Ziegen gehalten und gezüchtet. Die Milch wird vor Ort in der eigenen Käserei weiterverarbeitet. Im Hofladen gibt es eine große Auswahl an Wurst- und Käseprodukten aus eigener Herstellung sowie regionale Lebensmittel als Ergänzung des Sortiments.
Doch das Angebot geht noch weiter: Es gibt auch eine rustikale Almstube sowie einen Bier- und Kaffeegarten, wo die Gäste die hausgemachten Produkte probieren können. Darüber hinaus werden nach einem alten Hausrezept selbstgemachter Kuchen und sogar Ziegenmilcheis angeboten.
Neben den gastronomischen Möglichkeiten kann man seinen Urlaub auch auf der Ziegenalm verbringen. Die Unterkünfte sind vielfältig: Von Ferienwohnungen über Familiensuiten bis hin zum Heuhotel, Bergbauernhaus oder Ferienhaus ist für jeden Geschmack etwas dabei.
Nur zwei Minuten entfernt befindet sich der Gasthof „Brauner Hirsch – Sophienhof“, ein Ausflugsziel mit einem umfangreichen Angebot, das in dieser abgeschiedenen Gegend überraschend ist. Hier erwarten Sie eine beeindruckende Gastronomie mit einer rustikalen Gaststube, einem Pavillon, einem Bier- und Kaffeegarten sowie einem erstklassigen Eiscafé. Es bleiben keine Wünsche offen. Besonders die verschiedenen gastronomischen Themenabende haben bereits einen ausgezeichneten Ruf erlangt und sind sehr zu empfehlen: zum Beispiel Krustenbratenessen, Brunch, Steakabend sowie Fisch und Pizza aus dem Steinofen. Auch die hauseigene Fleischerei genießt einen guten Ruf. Der Brauner Hirsch Hotel Braugasthof bietet somit den idealen Rahmen für jegliche Art von Feierlichkeiten. Zudem laden 11 gemütliche Hotelzimmer sowie komfortable Ferienwohnungen und Ferienhäuser dazu ein, längere Zeit im Sophienhof zu verweilen.
Wer das Wandern und die Natur liebt und bei der Rast auf rustikale Gemütlichkeit steht, für den ist das Ausflugsziel Sophienhof genau das richtige Wanderziel oder genau der richtige Urlaubsort.
