Diese Etappe des Kaiserweges beginnt im Zentrum von Nordhausen – im Stadtpark. Dort kommen wir an einem Tiergehege und einem Abenteuerspielplatz vorbei.
Dann geht es weiter geradeaus Richtung Niedersachswerfen/Ilfeld, dieser Weg nennt sich Goetheweg und führt in den Stadtteil Obersalza.
Der gesamte Wanderweg ist etwa 15 km lang und in die Kategorie Leicht einzuordnen.
Diese Etappe, die natürlich auch in entgegengesetzter Richtung gewandert werden kann, beginnen wir im Zentrum von Nordhausen – im Stadtpark. Dort kommt man an einem Tiergehege und einem Abenteuerspielplatz vorbei.
Nun wandert man weiter in Richtung Niedersachswerfen/Ilfeld, dieser Weg nennt sich auch Goetheweg und führt in den Stadtteil Obersalza. Dort angekommen schwenkt der Weg in westliche Richtung, vorbei an den Resten der Schnabelsburg, zur KZ Gedenkstätte Mittelbau Dora. Von der Schnabelsburg, die ganze zwei Jahre bestand (1366-68), sind keine baulichen Reste vorhanden. Nur Gräben und Wälle zeugen noch von der Existenz des einstigen Räubernestes der Hohnsteiner Grafen.
Die KZ Gedenkstätte im Kohnstein, wo die Nationalsozialisten die V-Waffen bauen wollten, ist ein gewaltiges Stollensystem in den Gips und Kalk des Kohnsteins. 1800 Meter lang war dieser Tunnel und verzweigt mit 50 Stollen zu je 150 – 200 Meter Länge. Die KZ-Gedenkstätte Mittelbau Dora gibt Auskunft über dieses dunkelste Kapitel deutscher Geschichte. Die Gedenkstätte ist Museum, Ausstellung und Forschungsstandort. Zu ihr gehören das Häftlingslager Dora, das SS-Lager, das Industriegelände Mittelbau und den Kohnstein-Stollen, der in den letzten Jahren wieder zugänglich gemacht wurde.
In einem neu gebauten Museum wird eine Dauerausstellung zur Geschichte des KZ-Mittelbau Dora sowie wechselnde Wanderausstellungen gezeigt. In diesem Gebäude sind das Besucherzentrum sowie die Archive, Seminarräume und das Museumscafe integriert.
Der Weg führt durch den Wald am Kohnstein über den Komödienplatz Woffleben. Am dortigen Ortseingang schwenkt der Weg ein kurzes Stück in südwestliche Richtung, um weiter nordwestlich in Richtung Ellrich zu führen. Mitten im Klammerforst vereinigt sich der Kaiserweg mit dem Karstwanderweg und tangiert Ellrich südlich. Dort überschreitet der Weg die Landesgrenze von Thüringen nach Niedersachsen. Vorbei an Itelklippen und Itelteich gelangen wir nach Walkenried.
Am einst mächtigen Reichsstift Walkenried endet unsere Wanderung. Von der einstigen Macht und Bedeutung des größten deutschen Zisterzienserklosters zeugen heute nur noch die Reste des ehemaligen Stifts. Die allerdings sind so gewaltig und zugleich beeindruckend, dass außer Respekt und einer große Portion Ehrfurcht des Betrachters, er diese Walkenrieder Silhouette nicht vergessen wird. Im restaurierten Klausurgebäude ist heute ein ZisterzienserMuseum untergebracht, dass durch sein altersübergreifendes Konzept für alle Altersklassen interessant und lehrreich ist.
Dieser Wanderweg mit einer Streckenlänge von ca. 15 km kann man in die Kategorie Leicht einordnen. Der Rückweg kann mit Bus oder Bahn angetreten werden.
