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Das Dammbachtal ist ein wildromantisches Bachtal ganz typisch für den Hochharz.
Der Dammbach, mit seinen Nebenbächen, ist einer der Hauptnebenflüsse der Rappbode und mündet kurz vor Trautenstein in selbige.
Das Dammbachtal zählt wie alle zur Rappbode hin entwässernden Bachtäler zum Naturschutzgebiet „Harzer Bachtäler“.
Der Dammbach ist ein charakteristischer Harzer Mittelgebirgsbach mit einer artenreichen natürlichen Bachfauna und -flora, einschließlich Bach begleitender Pflanzenbestände und angrenzender Bergwiesen.
Eine Wanderung ins Dammbachtal startet man am Besten vom Parkplatz in Trautenstein, der sich direkt am Beginn des Tals befindet. Der Weg durch das Tal ist ein Teilabschnitt des Hauptwanderwegs Nordhausen-Wernigerode und ist entsprechend gut ausgebaut und ausgeschildert. Nur etwa 300 Meter über dem Parkplatz mündet der Dammbach in die Rappbode, das Dammbachtal nimmt seinen Lauf.
Das Tal wird geprägt von insgesamt fünf langen Holzstegen, so genannte Querungshilfen, die den Wanderer trockenen Fußes über die Nebenbäche führen. Nach etwa 1 km erreicht man das Waldbad Trautenstein, ein wunderbar sauberes Badegewässer – gespeist vom Wasser des Dammbachs. Der Weg führt etwa 3 km weiter durch das Tal, bis zu einem rechten Abzweig. Der Weg durch das Dammbachtal ist hier zu Ende, nicht aber der Wanderweg. Wem die gut 4 km lange Wanderung reicht, kann den rechten Abzweig nehmen und kommt nach weiteren 4 km zurück zum Parkplatz in Trautenstein.
Wer noch Wanderlust verspürt, den führt der Weg weiter Richtung Sophienhof. Sophienhof ist eine kleine Siedlung mit ca. 60 Einwohnern auf einem kleinen Hochplateau gelegen. Im Örtchen gibt es ein Gasthaus mit Hotel, Ferienwohnungen, Cafe und eigener Fleischerei. Vor Sophienhof zweigen insgesamt 5 Wege nach links ab, auf denen man den Rückweg nach Trautenstein antreten kann. Die ersten drei Linksabzweige führen auch zum Carlshausturm, einer auf 626 m Höhe liegenden Aussichtsplattform.
Auf dem Weg durchs Dammbachtal gibt es viel zu sehen. Je nach Jahreszeit blühen Trollblumen, Schwertlilien, Knabenkraut, Herbstzeitlose oder Sumpfveilchen und vieles mehr. Mit etwas Glück sind am und in den Gewässern Bachforellen, Molche, Wasseramsel, Eisvogel, Neuntöter und Karmingimpel zu beobachten. Also Augen auf und alle Sinne schärfen, für eine wunderschöne Landschaft mit vielen kleinen und großen Überraschungen.
